Czy zdanie „They forgot their keys” oznacza, że ktoś zapomniał ich kluczy, czy może „swoich” kluczy? Słowo their najczęściej tłumaczymy jako „ich”, ale jego użycie obejmuje także sytuacje, w których po polsku powiemy „swój”, „swoja” albo „swoje”. Wyjaśniam, jak rozpoznać jego znaczenie, czym różni się od theirs, they’re i there oraz jak unikać typowych błędów.
Najważniejsze zasady użycia słowa their w jednym miejscu
- Znaczenie: their oznacza najczęściej „ich” albo „swój” i wskazuje na przynależność.
- Miejsce w zdaniu: po their zwykle pojawia się rzeczownik, na przykład their house.
- Samodzielna forma: gdy rzeczownik zostaje pominięty, używamy theirs, a nie their.
- Wymowa: their brzmi podobnie do „de(r)”, z dźwiękiem /ð/ na początku.
- Typowa pomyłka: their oznacza przynależność, they’re jest skrótem od they are, a there wskazuje miejsce lub istnienie czegoś.
Co oznacza their i kiedy się go używa
Their to angielski zaimek dzierżawczy używany przed rzeczownikiem. Pokazuje, że dana rzecz należy do kilku osób albo do jednej osoby, której płeć nie jest znana, nie ma znaczenia lub celowo nie została określona.
Najprostsze tłumaczenie to „ich”. W zdaniu That is their car powiemy „To jest ich samochód”. Właścicielami może być rodzina, grupa znajomych, pracownicy firmy albo dowolny zespół.
| Zdanie po angielsku | Naturalne tłumaczenie | Co wyraża their |
|---|---|---|
| The students opened their books. | Uczniowie otworzyli swoje książki. | Przynależność do uczniów |
| My neighbours sold their house. | Moi sąsiedzi sprzedali swój dom. | Przynależność do sąsiadów |
| The company changed their policy. | Firma zmieniła swoją politykę. | Przynależność do firmy lub jej zespołu |
| Someone left their umbrella. | Ktoś zostawił swój parasol. | Nieokreślona osoba |
Właśnie dlatego mechaniczne tłumaczenie their zawsze jako „ich” bywa mylące. Gdy podmiot zdania sam jest właścicielem rzeczy, po polsku częściej wybieramy „swój”, ponieważ brzmi to naturalniej.
Their przed rzeczownikiem
Po tym określniku może wystąpić rzeczownik w liczbie pojedynczej lub mnogiej. Nie zmieniamy formy their, nawet jeśli mówimy o jednej rzeczy, wielu rzeczach, osobach czy przedmiotach.
- their friend - ich przyjaciel lub ich przyjaciółka,
- their friends - ich przyjaciele,
- their idea - ich pomysł,
- their ideas - ich pomysły.
To ważna różnica w porównaniu z his i her. Forma their nie wskazuje rodzaju gramatycznego właściciela, dlatego pasuje zarówno do grupy, jak i do osoby określanej neutralnie.
Their, theirs, they’re i there nie znaczą tego samego
Te cztery słowa brzmią podobnie, więc często są mylone w piśmie. Ja proponuję zapamiętać je nie jako podobne dźwięki, lecz jako cztery różne funkcje w zdaniu.
| Forma | Znaczenie lub funkcja | Przykład |
|---|---|---|
| their | ich, swój przed rzeczownikiem | This is their dog. |
| theirs | ich, swój użyte samodzielnie | This dog is theirs. |
| they’re | skrót od they are, czyli „oni są” lub „oni robią” | They’re happy. |
| there | tam, istnieje, znajduje się | The keys are over there. |
Różnica między their i theirs
Po their musi pojawić się rzeczownik albo jego określenie. Mówimy their house, their new house i their house near the park. Nie powiemy natomiast This house is their.
Gdy nie chcemy powtarzać rzeczownika, używamy theirs. Dlatego poprawne są zdania This is their room oraz This room is theirs. Pierwsze znaczy „To jest ich pokój”, a drugie „Ten pokój należy do nich”.
Różnica między their i they’re
Najprostszy test polega na rozwinięciu skrótu. Jeśli they’re można zastąpić przez they are, wybieramy właśnie tę formę: They’re waiting outside oznacza „Oni czekają na zewnątrz”. Jeśli chodzi o posiadanie, potrzebne będzie their: Their bags are outside.
W praktyce apostrof w they’re powinien od razu zapalić małą lampkę ostrzegawczą. Their nie ma apostrofu, ponieważ nie jest skrótem.
Różnica między their i there
There może oznaczać „tam”, jak w zdaniu Put the books there, ale występuje też w konstrukcji there is i there are. W zdaniu There are two chairs in the room nie mówimy o przynależności, tylko informujemy, że w pokoju znajdują się dwa krzesła.
Dlaczego their może oznaczać także „swój”
W języku angielskim konstrukcja z their często opisuje rzecz należącą do podmiotu zdania. Polski rozróżnia w takich sytuacjach „ich” i „swój”, ale angielski nie ma osobnej formy odpowiadającej dokładnie polskiemu zaimkowi zwrotnemu „swój”.
Porównajmy dwa zdania:
- Anna met their teacher. - Anna spotkała ich nauczyciela, czyli nauczyciela należącego do innych osób.
- The students met their teacher. - Uczniowie spotkali swojego nauczyciela, czyli nauczyciela związanego z nimi.
Znaczenie wynika z relacji między podmiotem a właścicielem, a nie wyłącznie ze słownikowego tłumaczenia. To kontekst decyduje, czy po polsku lepiej powiedzieć „ich”, czy „swój”.
Neutralne they i singular they
Współczesny angielski używa również they, their i theirs w odniesieniu do jednej osoby. Dzieje się tak, gdy nie znamy jej płci, nie chcemy jej określać albo dana osoba używa zaimków neutralnych.
Przykład If a student has a question, they can raise their hand oznacza „Jeśli uczeń lub uczennica ma pytanie, może podnieść rękę”. Forma their hand odnosi się tu do jednej, nieokreślonej osoby, a nie do całej grupy.
Nie należy automatycznie uznawać tego użycia za błąd. Jest ono obecne zarówno w codziennej komunikacji, jak i w wielu współczesnych tekstach. W zadaniu szkolnym najlepiej kierować się poleceniem i kontekstem, natomiast w realnej rozmowie znaczenie ma przede wszystkim jasność wypowiedzi.
Jak poprawnie używać their w zdaniach
Najłatwiej opanować ten zaimek, budując zdania według prostego schematu. Najpierw ustalamy właściciela, potem wybieramy odpowiednią formę i sprawdzamy, czy po their znajduje się rzeczownik.
- Znajdź osobę lub grupę, do której coś należy.
- Sprawdź, czy właściciel jest pojedynczy, mnogi lub nieokreślony.
- Użyj their przed rzeczownikiem.
- Jeśli rzeczownik pomijasz, zamień their na theirs.
Przykładowo, w zdaniu „Dzieci posprzątały swój pokój” właścicielem są dzieci, a rzecz, o której mówimy, to pokój. Poprawne tłumaczenie brzmi The children cleaned their room. Nie trzeba tworzyć osobnej formy dla liczby mnogiej rzeczownika room, ponieważ o liczbie decyduje sam rzeczownik.
Przykłady z codziennego angielskiego
- They forgot their passports. - Zapomnieli swoich paszportów. To typowy przykład grupy posiadającej kilka przedmiotów.
- Our neighbours invited us to their party. - Nasi sąsiedzi zaprosili nas na swoją imprezę. Forma odnosi się do imprezy organizowanej przez sąsiadów.
- Every employee should check their email. - Każdy pracownik powinien sprawdzić swoją pocztę. Their odnosi się tu do pojedynczej, nieokreślonej osoby.
- I like their new song. - Podoba mi się ich nowa piosenka. Właścicielem może być zespół muzyczny.
- The dog hurt their paw. - Pies zranił łapę. W tym zdaniu their może odnosić się do grupy zwierząt tylko wtedy, gdy kontekst wcześniej ją wskazuje, dlatego bez dodatkowych informacji zdanie może być niejasne.
Ostatni przykład pokazuje ograniczenie, o którym łatwo zapomnieć. Samo their nie zawsze wystarczy, by jednoznacznie wskazać właściciela. Jeżeli kontekst jest niejasny, trzeba dopowiedzieć, do kogo należy dana rzecz.
Najczęstsze błędy z their i prosty sposób ich poprawy
Używanie their zamiast they’re
Błąd Their happy wynika z podobnej wymowy obu form. Poprawne zdanie to They’re happy, ponieważ możemy je rozwinąć do They are happy. Jeśli po słowie następuje przymiotnik, czasownik z końcówką -ing albo inny element opisujący czynność, często potrzebujemy właśnie they’re.
Używanie theirs przed rzeczownikiem
Zdanie Theirs car is red jest niepoprawne. Przed rzeczownikiem używamy their car, natomiast theirs stosujemy samodzielnie: The red car is theirs.
Dodawanie apostrofu do their
Forma their’s nie jest poprawna. Apostrof nie tworzy tutaj własności, ponieważ their już jest gotowym zaimkiem dzierżawczym. Zapamiętuję to w prosty sposób: their i theirs nie mają apostrofu.
Mylenie „ich” i „swoich”
Nie każdy przypadek trzeba tłumaczyć dosłownie. The players put on their shoes to naturalnie „Zawodnicy założyli swoje buty”, a nie „ich buty”, choć oba tłumaczenia mogą być zrozumiałe. W polskim wyborze pomaga pytanie, czy rzecz należy do podmiotu zdania.
Przeczytaj również: Angielskie przyimki ruchu - Koniec z myleniem!
Pomijanie rzeczownika po their
Zdanie This book is their miesza dwie konstrukcje. Jeśli mówimy „Ta książka jest ich”, poprawimy je na This book is theirs. Jeśli chcemy powiedzieć „To jest ich książka”, użyjemy This is their book.
Jedna reguła, która porządkuje całe zagadnienie
Gdy widzę their + rzeczownik, odczytuję tę konstrukcję jako „ich” albo „swój”. Gdy rzeczownik znika, wybieram theirs. To krótkie rozróżnienie rozwiązuje większość problemów, z którymi spotykają się osoby uczące się angielskiego.
Najlepsze ćwiczenie polega na tworzeniu par zdań: They brought their books oraz The books are theirs. W pierwszym zdaniu zaimek stoi przed rzeczownikiem, w drugim zastępuje całą frazę rzeczownikową. Po kilku takich parach różnica zaczyna być wyczuwalna, a nie tylko zapamiętana.
Jeśli zapamiętasz jeszcze rozróżnienie their, they’re i there, unikniesz jednego z najbardziej typowych błędów w pisaniu po angielsku. W praktyce liczy się nie samo tłumaczenie słowa, lecz jego miejsce w zdaniu i relacja między podmiotem a rzeczą, o której mówimy.
